افتتحت امس البطولة الخليجية لكرة القدم «خليجي 21» المقامة بمملكة البحرين الشقيقة حتي يوم 18 الجاري وكان حفل الافتتاح الذي بدأ في الساعة السادسة مساءً تحت رعاية وحضور ملك البحرين الشيخ حمد بن عيسى آل خليفة والامير خليفة بن سلمان آل خليفة رئيس وزراء البحرين والامير سلمان بن حمد آل خليفة ولي العهد وبحضور جوزيف بلاتر رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم «الفيفا» والامير علي بن الحسين نائب رئيس الاتحاد الدولي ورئيس اتحاد غرب اسيا وميشيل بلاتيني رئيس الاتحاد الاوربي والشيخ احمد الفهد رئيس اللجنة الاوليمبية الاسيوية.
بدأ حفل الافتتاح بآيات من القرآن الكريم واعلن الملك حمد بن عيسى انطلاق البطولة رسميا حيث كان الحفل مفاجأة مبهرة للجميع اشتمل على اوبريت غنائي وطني وبدخول أرض الملعب ثماني كرات كبيرة تمثل الثماني دول المشاركه في البطولة تضيء وترسم بداخلها أشكالاً ولقطات من تاريخ دول الخليج بشكل عام والبحرين بشكل خاص ومن بعده دخل الى ارض الملعب اعلام الثماني دول بحجم كبير جداً غطى اغلب جنبات الملعب وكانت الألعاب النارية في غاية الروعة والجمال واستمر الحفل لمدة نصف ساعة تقريبا.
وعقب الانتهاء من حفل الافتتاح اقيمت مباراتان ضمن المجموعة الاولى حيث التقى اصحاب الارض والجمهور منتخب البحرين نظيرة العماني في الساعة السابعة والثلث والتقى منتخبي الامارات وقطر في الساعة التاسعة والربع واقيمت المباراتين على استاد البحرين الوطني بمدينة عيسى.
وعلى جانب اخر يستهل منتخبنا الوطني لكرة القدم حملة الدفاع عن لقبه بمواجهة سهلة نسبيا مع نظيره اليمني اليوم في الساعة 4:15 عصرا على استاد مدينة خليفة الرياضية بمدينة عيسى، في افتتاح منافسات المجموعة الثانية.
وشتان ما بين تاريخ المنتخبين في هذه البطولة، فمنتخبنا يحمل الرقم القياسي في عدد مرات الفوز باللقب اذ سبق له أن توج في 10 مناسبات اعوام 1970، 1972، 1974، 1976، 1982، 1986، 1990، 1996، 1998 و2010، وهو مرشح كالعادة للاحتفاظ باللقب الاخير الذي احرزه في اليمن بالذات على حساب منتخب السعودية بالفوز عليه في المباراة النهائية بهدف وحيد حمل توقيع وليد علي بعد التمديد.
تعتبر كأس الخليج البطولة المفضلة بالنسبة إلى الأزرق الذي يحتكر معظم الألقاب الجماعية والفردية فيها، اذ يتصدر لاعبه السابق جاسم يعقوب لائحة افضل هدافي المسابقة على الاطلاق برصيد 18 هدفا، امام العراقي حسين سعيد والسعودي ماجد عبدالله «17 هدفا لكل منهما»، فيما يتقاسم المركز الرابع الكويتيان جاسم الهويدي وفيصل الدخيل «14 هدفا لكل منهما».
كما خاض الأزرق العدد الاكبر من المباريات في البطولة، وستحمل مباراته اليوم مع اليمن الرقم 100، وهو الاكثر تحقيقا للفوز «53 مباراة».
