نجحت غوغل في إقناع قاضٍ فيدرالي في كاليفورنيا بأنها لم تنتهك براءات الاختراع الصوتية متعددة الغرف الخاصة بشركة سونوس.
وأسقط قاضي المقاطعة الأمريكية ويليام ألسوب حكماً سابقاً فرض على شركة التكنولوجيا العملاقة بفرض غرامة قدرها 32.5 مليون دولار لانتهاكها براءات الاختراع التي تحتفظ بها.
وأوضح القاضي أن براءات اختراع سونوس الخاصة بالدعوى "تنحدر ظاهرياً من التطبيق المؤقت لعام 2006، ومع ذلك، يبدو أن الشركة لم تقدم طلبات الحصول على براءات الاختراع المعنية حتى عام 2019، ولم تطرح التكنولوجيا على منتجاتها الخاصة حتى عام 2020.
وذلك بعد سنوات من قيام غوغل في عام 2014 بتقديم خطة لاستخدام سونوس تقنية الصوت متعددة الغرف أثناء استكشاف التعاون.
وبما أن سونوس ربطت براءات اختراعها بالتطبيق المؤقت لعام 2006، فقد بدا أنها سبقت منتجات غوغل. لكن القاضي ألسوب قال إن الطلب المبكر فشل في الكشف عن الاختراع الفعلي، وأنه في عام 2019، عدلت شركة سونوس مواصفات طلب براءة الاختراع الخاص بها لإدراج مادة جديدة.
وكتب ألسوب في قراره: "لم تكن هذه حالة مخترع يقود الصناعة إلى شيء جديد. كانت هذه حالة من الصناعة الرائدة بشيء جديد، وعندها فقط، خرج المخترع ليقول إنه توصل إلى الفكرة أولاً لتطبيقها على منتجات منافسة من تطبيق قديم".
وكانت شركة سونوس قد رفعت دعوى قضائية ضد غوغل أمام محكمة اتحادية في أوائل عام 2020، متهمة إياها بانتهاك خمسة من براءات اختراع مكبرات الصوت الخاصة بها. وقال باتريك سبنس، الرئيس التنفيذي للشركة، في ذلك الوقت، إن غوغل كانت تنتهك تكنولوجيا سونوس بشكل صارخ وعن علم وترفض التعاون من أجل التوصل إلى حل مفيد للطرفين.
