كشف المدير الفني السابق لفريق الوصل الإماراتي، الأسطورة الأرجنتينية ديغو آرماندو مارادونا عن حرصه على متابعته لبطولة خليجي 21 التي تُجرى فعالياتها في البحرين، مبدياً إعجابه الشديد بالأداء الذي يقدمه المنتخب الإماراتي إلى حد الآن.
وأكد مارادونا أن المدير الفني للأبيض مهدي علي أثار إعجابه بسبب الطريقة التي يتبعها تكتيكياً مع اللاعبين مضيفاً «أدهشني الانضباط التكتيكي الذي يؤدي به المنتخب الإماراتي وأدهشني أيضاً طرق اللعب التي يطبقها المدير الفني مهدي علي.» واستطرد «بطولة خليجي 21 جيدة إلى حد الآن، وأكثر ما شدني ولفت انتباهي كان المنتخب الإماراتي، فمهدي علي يطبق أسلوب اللعب الحديث على أتم وجه، فالتجانس وغياب الأنانية والفردية وإضفاء الجماعية على الأداء الإماراتي والانضباط التكتيكي هي الطريقة المثالية لتحقيق النصر واللعب بالطريقة الصحيحة الحديثة.» وتوقع الأرجنتيني الذي يعمل سفيراً شرفياً حالياً في دبي أن يظفر المنتخب الإماراتي بلقب خليجي 21 إن استمرت الكتيبة البيضاء على نفس المنوال من الأداء الذي قُدم في مباريات الدور الأول.
وأضاف متحدثاً عن العناصر الموجودة حالياً في المنتخب الإماراتي وقال «أتابع هذا المنتخب منذ أولمبياد لندن 2012، أعجبني فيهم عدم الرهبة من المنافس والهجوم حتى ولو كان أمامهم في الملعب لاعبين كبار ومنتخبات كبيرة كأوروغواي وبريطانيا، أدائهم كان ينقصه فقط الصعود إلى الدور الثاني، لكن كانوا يستحقون ذلك بالفعل.»
وفي الوقت نفسه رفض مارادونا أن يقول بأن لاعب أفضل من لاعب مشيراً إلى أن جميع اللاعبين في مستوى واحد وكلهم نجوم، وكل منهم يؤدي دوره على أكمل وجه وهو السر في الأداء الرائع الذي يقدمه عموماً المنتخب الإماراتي. وفي نهاية حواره تحدث عن الشعب الإماراتي وقال «أوصي الشعب الإماراتي بمواصلة دعم هذا الجيل الممتاز من اللاعبين، شعب الإمارات من أطيب الشعوب التي رأيتها، وحينما أسير في أي مكان وأرى الابتسامة التي تعلو وجوههم أكون سعيد، فحقاً هما يستحقون أن يكونوا سعداء دائماً، فأنا اعتبر نفسي جزءاً من الشعب الإماراتي»
